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『 이정숙 사천 학교운영위원장 협의회장, 학운위 도입 30년 끝나지 않은 변화의 연속이� 』
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학교 운영위원회(이하 학운위)는 초·중등 교육법 제31조에 근거하여 지난 1995년 도입되어 1998년부터 초중고 및 특수학교에 의무적으로 설립돼 도입 30주년을 넘었으며 의무시행 역시 30년을 앞두고 있다.
학교운영위원회(학운위) 도입 전에는 학교장이 전반적인 학교 운영을 결정했으나, 도입 후에는 학부모·교원·지역사회가 함께 학교 주요 사항을 심의·자문하는 구조로 변화했다.
이는 학교운영의 자율성을 높이고 지역의 실정과 특성에 맞는 다양하고 창의적인 교육을 할 수 있도록 지원하는데 목적을 두고 출범했으며, 특히 눈 여겨 볼 대목은 위원들의 자발성과 봉사성에 기반 한다.
정삼각형의 균형과도 같이 교육계의 학교와 학부모, 지역사회의 균형을 통한 100년 교육의 미래를 위한 큰 발걸음이었다는 분석이 지배적이다. 예일대학교 심리학교수이자 지능연구의 대가인 로버트 스턴버그(Robert Sternburg)의 유명한 ‘사랑의 삼각 이론’에서도 ‘참사랑은 마치 정삼각형과 같이 삼각균형이 잡힌 그 가운데 있다’고 말한 것처럼 참교육의 한 장을 펼친 출발이었다고 여겨지기도 한다.
이정숙 사천시학교운영위원장 협의회 회장은 사천신문과의 인터뷰를 통해 “학교운영위원회(학운위) 도입 전에는 학교장 중심의 학교 운영에서 학부모·교원·지역사회가 함께 학교 주요 사항을 심의·자문하는 구조로 변화했다.”고 말한다.
이정숙 협의회 회장 역시 2011년경 당시 초등학교를 다니던 큰아들이 학교폭력을 당해 큰 상처를 받고부터 학교운영위원회에 발을 딛게 되었으며 이후로 큰아이의 중학시절과 작은 아들의 학교생활 등을 지켜보면서 학부모로서, 학교운영위원의 역할이 얼마나 중요한지 알게될 뿐 아니라 많은 노력과 봉사정신이 필요하다는 것을 깨닫게 되었다고 말한다.
이를 계기로 주변의 많은 사람들의 권유를 통해 지난 2024년부터 학교운영위원장 협의회장직을 수행하고 있는 이정숙 협의회장은 “그동안 교육계도 많은 변화가 있어고 학교장 중심의 하향식 결정 구조에서 벗어나 학부모, 교원, 지역사회가 함께 학교 운영에 참여하는 '학교운영위원회' 제도 도입으로 대한민국 교육 현장에 민주주의와 자율, 그리고 투명성을 불어넣으며 크고 작은 변화를 이끌어냈다. 그러나 진정한 학교 자치 실현을 위한 발걸음은 여전히 현재진행형이다.”고 강조했다.
학교운영위원회 도입으로 가장 큰 변화를 체감한 주체 중 하나는 바로 학부모이다. 학교 운영의 '객체'가 아닌 '주체'로서 학교 교육에 직접 참여할 수 있게 된 것이다. 과거에는 교사에게 건의하는 것이 고작이었던 학부모들은 이제 운영위원회 위원으로서 학교 예산 편성에 참여하고, 자녀들의 교육 환경 개선을 위한 실질적인 아이디어를 제안하며 변화를 이끌어내고 있다.
운영위원회가 생기면서 우리 아이들에게 정말로 필요한 것이 무엇인지 직접 이야기할 수 있게 됐습니다. 급식 메뉴 개선이나 안전 시설 확충 같은 것도 저희 학부모들의 의견이 적극 반영되니까 학교에 대한 신뢰도와 만족도가 훨씬 높아졌다고 운영위원회의 긍정적인 역할을 내세운다.
또한 지역위원의 참여는 학교가 지역사회와 연계되는 중요한 다리가 되었다. 지역의 특수성을 반영한 교육 프로그램 개발이나, 학교 시설 개방을 통한 지역 주민들의 활용 기회 확대 등 학교와 지역사회가 상생하는 모델이 가능해졌다. 학교는 더 이상 지역사회와 동떨어진 ‘섬’이 아닌, 지역과 함께 호흡하는 ‘열린 공간’으로 변모하기 시작한 것이다. 이는 학교 교육이 지역의 특성과 요구를 반영하고, 학생들에게 실질적인 삶의 교육을 제공하는 데 기여하는 중요한 변화로 평가된다.
이정숙 협의회장은 기억에 남는 일들로는 도비와 시비 등을 통한 지원사업으로 지역의 학생들에게 수협과 연계해 수산물등 지역특산품 나눔행사를 통해 지역 특산품 알리기 등 산지식 제공의 기회를 제공했던 것과 농협을 통해 매년 11월11일 빼빼로데이에 초콜렛 대신 우리 농산물을 이용한 ‘가래떡데이’를 추진해 우리 농산물의 소중함을 알리고 우리 문화를 인식시키는 계기마련이 기억에 남는다고 밝혔다.
또 이정숙협의회장은 그동안 관내 학교운영위원장 연수의 경우 대부분 타지역을 견학하고 타지역에서 교육공동체 역량강화 활동을 펼쳤지만 최근에는 ‘KAI 에비에이션 센터’를 방문해 항공우주산업의발전과정과 미래비전을 살펴보는 계기를 삼은데다 신수도 일대탐방을 통한 친환경생태보전과 지역관광자원의 교육적 활용방안 등을 논의하며 지역 관광활성화와 지역사회와 상생할 수 있는 역할마련에도 한몫하고 있다.
이정숙 운영위협의회장은 또 지난해 예산부족 등의 이유로 폐지된 마을 방과후 교사제의 아쉬움을 드러내기도 했다. 지역 마을 교사들의 일자리 창출과 아이들의 방과후 학습의 상당한 의미를 부여했던 제도들이 없어져 학교운영위의 한 사람으로 가슴아픔을 느낀다고 토로했다.
이정숙 협의회장은 그동안 교육의 현장에서 배우고 익힌 것은 지역민들에게 어떻게 접목할 수 있을지를 고민하는 등 각종 교육의 현안들이 스며드는 일에 많은 노력을 기울이겠다고 강조했다.
정천권 기자 ckjung8226@naver.com 2026년 01월 29일 10시 30분 / 교육 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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