▒▒▒ 사천신문 ▒▒▒

봉화칼럼

사천시장 후보자의 도덕성, “청렴”이라는 최소한의 자격조차 잊었나?

『 사천 스마트해법 영어학원, 하영수 원장 초·중·고생 영어 학습길잡이 30여년 』

“영어학원 운영만 30여 년간을 하면서 학생들의 눈빛과 표정만 봐도 어느 정도 느낄 정도로 감을 잡습니다. 농어촌지역의 인구감소와 출산율 저하로 예전보다는 어려운 현실이지만 오로지 외길 인생으로 학생들의 진학과 영어학습의 길라잡이 역할을 다하고자 합니다.”
사천시 동지역 스마트 해법영어학원(사천시 용강동 838번지 104호, 010 4559-9479) 하영수 원장(1972년생)은 동지역에서 10여 년간 초·중·고생 영어 학원을 운영하고 있다.
1995년 대학 졸업과 동시에 당시 사천군 지역과 삼천포시 지역에서 윤선생영어 학원을 하면서 전국 탑을 찍는 등 영어 강사로서 유명세를 떨친 명강사이기도 하다.
이제는 학생들의 눈빛과 표정만 봐도 무엇이 부족하고 필요한지 어지간한 느낌을 파악할 정도로 능수능란한 지경에 이르렀다. 정작 문제는 농어촌지역의 인구감소 등으로 동 지역의 학생수가 점차 줄어들면서 평생 이어온 직업에도 위기의식을 느끼고 있기 때문이다.
지방선거를 앞두고 있는 시점이지만 인구감소에 대한 대책 마련이 시급한 실정이며 특히 학교가 사라지고 있는 현실을 맞닥뜨리며 그나마 몇 명의 학생들만을 위해서라도 지역에서 자신의 학원을 지켜야 한다는 사명감으로 지내고 있다는 게 하영수 원장의 표현이다.
하 원장이 강조하는 가장 큰 어려움은 바로 농어촌 지역의 인구감소와 출산율 저하로 인한 학령 인구 감소다. “예전과 비교해 학생 수가 현격히 줄면서 영어학원을 운영하는 데도 큰 어려움을 겪고 있다”며, 특히 지역 내 학교들이 줄어들고 폐교하는 현상이 학원 운영에까지 영향을 미쳐 고민이 크다고 토로했다.
또 무엇보다도 지방선거를 앞둔 시점에서 지역 교육 환경 개선과 인구감소에 대한 대응책 마련의 중요성을 역설하며 자신에게 주어진 사명을 더욱 무겁게 느끼고 있다고 말했다.
“그나마 남은 학생들이 제대로 된 교육 지원을 받을 수 있도록 끝까지 지키겠다는 사명감으로 현장에 서 있다”며, “지역 교육이 예전의 활기를 찾기까지 힘을 모았으면 한다”고 바람을 밝히기도 했다.
하 원장은 “그동안의 경험을 바탕으로 학생 개개인과의 1대1 상담 등을 통해 학생들이 겪는 애로사항이나 힘들어하는 부분들을 직접 관리하며 허심탄회한 대화를 통해 해결하고 있다”며 “예전에는 부모님 위주의 교육 방법이었다면 근래들어서는 학생 위주의 교육이 주류를 이루면서 많은 교육현장의 인식변화가 있었다”고 강조한다.
그러다보니 아이들의 의사가 존중되고 오히려 학생들의 주장이 강해지고 있다며 장단점이 분명해지고 있다고 분석했다.
또 최근에는 AI와 아이패드를 통한 교육도 병행하는 터라 과거보다는 쓰기 학습이 미비한 면도 있는데다 스마트 기기를 주로 보는 학생들의 수업 집중도가 떨어지거나 예전에 비해 끈기가 부족한 점에서는 장단점이 갈린다고 강조한다.
무엇보다도 학교 시험의 경우 초·중등의 경우 100%로 서술형 시험이라 쓰기 수업이 중요한 면을 보이는데 문법과 문장 구조 등의 면에서 약점을 보이는 반면 듣기와 말하기 등에서는 장점을 보이는 면도 있다고 설명했다.
하 원장은 학생들을 ‘지키고 이끄는 길잡이’로서 뿐만 아니라, 학부모들과의 충분한 소통과 신뢰 구축에도 공을 들인다. 학부모 상담과 맞춤 컨설팅을 통해 부모들이 자녀의 성장과 학습 상황을 올바로 이해할 수 있도록 돕는 그의 노력 덕분에 긍정적인 평가를 받고 있는 것으로 알려지고 있으며 “학생 한 명, 한 명이 가진 가능성을 존중하며 그 가능성에 맞는 도움을 주는 것이 내 역할”이라며, “영어뿐 아니라 아이들의 전인적 성장에도 관심을 기울이는 것이 좋은 교육자라고 생각한다”고 겸손해 한다.
하영수 원장은 30여 년의 영어학원 강의를 통해 서울대와 연·고대 등 명문대 및 외국어고 진학자를 다수 배출하며 지역 내 명강사로 인정받고 있으며, 인구 감소와 출산율 저하로 점차 위축되는 사천 교육 현장에서도 학생 개개인에 대한 세심한 맞춤 지도와 진심 어린 상담으로 사명을 다하고 있는 등 이름난 강사의 자리에 오른 인물이기도 하다.
인구 감소, 학교 통폐합 같은 어려운 환경 속에서도 하영수 원장은 변함없이 ‘오로지 학생’만 바라보며 지역 학원가의 중심지 역할을 하고 싶다. “농어촌 지역 교육이 위기에 처해 있지만, 포기할 수 없다”며 “최선을 다해 학생, 학부모, 지역사회 모두가 함께 성장하는 길을 모색할 것”이라고 재차 강조했다.
교육 현장의 고민과 변화, 그리고 그 속에서 꿋꿋이 학생과 학부모 곁에 서 있는 하영수 원장의 모습은 사천 지역 학원교육의 희망이자 지킴이임을 느끼게 한다.
정천권 기자 ckjung8226@naver.com

2026년 03월 05일 10시 23분 / 종합