올해 상반기 경남 도내 18개 시군 간 고용 격차가 극명하게 갈렸다. 고용률 최고를 기록한 하동군과 최저 통영시의 격차는 20%p에 육박했다.
지난 23일 국가데이터처 ‘2026년 상반기 지역별고용조사 시군구 주요고용지표’에 따르면 경남 8개 시 지역 경제활동 참가율은 63.8%, 고용률은 62.4%, 실업률은 2.2%였다. 10개 군 지역은 경제활동 참가율 69.5%, 고용률 68.6%, 실업률 1.4%를 기록해 시 지역보다 전반적인 고용 여건이 양호했다.
경남 18개 시군 가운데 고용률이 가장 높은 곳은 하동군(78.1%)으로 집계됐다. 이어 산청군(75.2%), 남해군(69.8%), 합천군(69.4%), 함양군(69.1%), 의령군(68.0%), 고성군(67.2%), 창녕군(67.0%), 함안군(64.7%), 거창군(63.9%) 순으로 나타났다.
반면 시 지역에서는 통영시가 58.8%로 경남 18개 시군 중 가장 낮은 고용률을 보였다. 도내 최고인 하동군과의 고용률 격차는 19.3%p에 달했다. 시 지역 고용률은 거제시(64.9%), 사천시(64.7%), 밀양시(63.9%), 김해시(63.3%), 창원시(62.0%), 양산시(61.7%), 진주시(61.0%) 순이었다.
통영시는 실업률이 3.9%로 경남에서 가장 높았고, 거제시가 3.5%로 그 뒤를 이었다.
연령대별 고용 양극화도 뚜렷했다. 15~29세 청년층 고용률은 합천군이 54.9%로 경남에서 가장 높았던 반면, 거창군은 20.5%에 그쳐 전국 9개 도 153개 시·군 가운데 가장 낮았다. 두 지역 간 청년 고용률 격차는 34.4%p에 달했다. 65세 이상 고령층 고용률은 농림어업 종사자가 많은 하동군이 72.0%에 달했으나, 양산시는 35.6%로 절반 수준에 그쳤다.
산업과 직업 구조를 보면 도시별 특색이 확연했다.
하동군은 취업자의 53.3%가 농림어업에 종사해 농림어업 비중이 도내에서 가장 높았고, 임금 근로자 비중은 36.1%로 도내 최저를 기록했다.
거제시는 전체 취업자 중 광·제조업 비중이 40.5%로 전국 9개 도 153개 시·군 중 가장 높았다.
지역 내 근무자와 실업자, 비경제활동 인구를 합친 거주 인구 대비 지역활동인구 비중은 도내 시 지역에서는 사천시(113.3%), 도내 군 지역에서는 함안군(128.4%)이 각각 가장 높았다. 거주 지역에서 외부로 유출돼 일하는 인구보다 외부에서 유입돼 일하는 인구가 더 많다는 의미로, 산업단지가 밀집한 지역 특성이 반영된 결과로 풀이된다. 반면 진주시는 지역활동인구 비중이 91.5%로 도내 시 지역 최저, 거창군은 102.8%로 도내 군 지역 최저를 기록했다.
거주 지자체 내에서 통근하는 취업자 비중은 시 지역 거제시(96.8%), 군 지역 남해군(97.3%)이 각각 도내 최고를 기록했다. 인근 부산·창원 등으로 통근하는 주민이 많은 양산시(73.3%)와 함안군(75.9%)은 각각 도내 시 지역, 군 지역 최저를 기록했다.