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『 토종 흰민들레 대량생산 길 연다 』
창조농업의 대표적 사례로 꼽히는 식물공장을 이용해 토종 흰민들레 잎을 연중 대량생산하는 것이 가능해질 전망이다.
경남도농업기술원은 최근 매체를 통해 효능이 소개되기도 한 흰민들레 잎을 연중 대량생산할 수 있는 식물공장 재배시스템 개발을 위해 본격적인 연구에 들어갔다고 지난 17일 밝혔다.
토양에서의 노지재배가 아닌 인공광과 수경재배 기술을 이용하는 폐쇄형 실내 식물공장에서 약리작용과 효능이 뛰어난 것으로 알려진 토종 흰민들레의 잎을 연중 일정한 품질로 대량생산할 수 있는 시스템을 갖추기 위해 추진하는 이 과제는 오는 2016년 완료를 목표로 하고 있다.
민들레는 한방에서 ‘포공영’이라 하여 잎은 강장제, 건위제 등으로, 뿌리는 해열과 이뇨, 거담, 해독제로 사용하며, 진액이나 즙으로 복용하는 경우가 많다. 특히 요즘 들어 여러 가지 기능성이 알려지면서 신선한 민들레를 바로 먹을 수 있는 쌈채용 수요도 증가하고 있다.
그러나 야생민들레는 생육 특성상 꽃이 피는 봄에는 잎사귀 성장이 부족해 생산성이 낮고, 여름철 고온기에는 잎이 너무 질겨 식용으로 이용하기에는 부적합해 잎 생장에 필요한 광량과 일장, 온도를 조절해 연중 신선한 잎을 생산할 수 있는 기술을 개발하는 것이 이번 연구과제의 핵심이다.
예부터 민들레가 식용, 또는 약용으로 주목 받고 있는 것은 비타민과 무기질 등 기능성 성분들을 다량 함유하고 있기 때문이며, 특히 민들레뿌리에 함유된 콜린이라는 성분은 세포조직의 형성 및 유지에 관여할 뿐 아니라 간에서 지방분해를 촉진시켜 지방간을 예방하는 효능도 있는 것으로 알려져 있다. 서양민들레에 비해 토종 흰민들레가 우수하다는 여러 연구결과도 나와있다.
농기원 장영호 박사는 “서양민들레에 비해 토종민들레는 번식력이 약해 무분별한 채취는 멸종위기를 초래할 수 있기 때문에 식용과 보존이라는 두 가지 과제를 충족시키기 위해서는 식물공장에 의한 토종민들레 생잎 대량생산시스템 개발이 필요하다”고 말했다. 2014년 06월 19일 10시 58분 / 농어업 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
 
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봉화칼럼
