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『 [화제의 책] 철학상담소 』
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우울한 현대인을 위한 철학 카운슬링’을 자처하는 『철학상담소』의 저자 루 매리노프 박사는, 철학이 일상의 문제와 삶의 아이러니를 해결하는 데 유용한 도구로 쓰였던 그 고전적 뿌리로 돌아가고자 한다(고대에는 철학이 ‘영혼의 의술’이라 불리기도 했다). 더 나아가 저자는 철학이 우리 인생의 구명보트가 될 수 있다면서 이렇게 말한다. “당신의 상황을 철학적으로 이해한다는 것은 태풍의 눈을 발견하는 것과 같다. 당신 주위에서 아무리 많은 일들이 소용돌이치더라도, 당신 자신은 고요하고 담담하다.”
무엇보다 이 책의 가치는 풍부한 상담사례들에 있다. 그중에서 ‘이성과 열정’에 관해 이야기하는 제3장에 등장하는 배리 이야기는 매우 인상적이다(84쪽-100쪽 참조). 20년간의 평온한 결혼생활 끝에 아내가 자신의 절친한 친구와 한 침대에 있는 장면을 목격하고, 설상가상으로 직장에서도 해고당한 배리는 인생 최대의 위기 앞에서 철학 카운슬러를 찾아간다. 그리고 ‘사르트르의 실존주의’를 처방받는다. 저자는 상처뿐인 사건을 긍정적인 시각에서 해석하려는 배리의 의지력을 보고 “자기 자신의 잘못에도 책임을 지라”는 요지의 사르트르 철학을 과감하게 처방했노라 말한다. 사르트르의 주장은 이를테면 이런 식이다. 당신이 벼락을 맞았다면 당신은 분명 대기의 방전에 대해 책임이 없다. 그러나 천둥이 치는 날씨에 골프를 치다가 그렇게 됐다면 당신에게 아무 책임도 없다고는 할 수 없다. 전적으로 불운만을 탓할 수는 없는 것이다.
우리의 생활에 영향을 미친 사건에 대해 우리가 어느 정도로 책임이 있는가를 정확하게 파악하기 위해서는 지혜가 필요하다. 너무 많은 책임을 인정한다면 ‘유아론자’가 된다. 즉 세상에는 나 하나뿐이므로 모든 것이 내 책임이라고 생각하는 사람이 된다. 그러나 너무 적은 책임밖에 인정하지 않는다면, 우리는 ‘피해자학’이라는 유해한 학설의 신봉자가 된다. 여기서 실존주의 철학은 불교심리학과도 조우한다. 인간이 경험할 수 있는 열 개의 상이한 마음 상태를 의미하는 불교용어 십계(十界)는 배리의 위기와 극복을 절묘하게 설명하는 토대가 된다(99쪽-100쪽 참조).
저자가 책 전체를 통해 강조하는 것은 ‘현재’와 ‘자기중심’의 중요성이다. 모든 심리상담가들이 치료의 기본 전제로 삼는 동시에 핵심적으로 강조하는 사항이 바로 “현재에 충실하라”는 명제다. 철학 카운슬링의 지도적 원리 또한 “미래를 염두에 두고 가능한 한 현재 시점에서 최선을 다하는 것”이다. 또한 단순한 기억이나 남들의 평가가 아닌 우리의 가장 깊은 인간적 본질을 중심점 삼아, 그 어떤 모욕적인 상황에도 침해당하지 않는 자기만의 내적 공간을 사수하라고 충고한다.
‘철학 카운슬링’이라는 참신한 소재를 이용해, 일상 속에서 비타민제나 아스피린처럼 가까이 두고 상비약으로 쓸 수 있는 철학을 모색하는 이 책은, 마음이 힘들 때마다 열어볼 수 있도록 가까운 곳에 꽂아두어야 할 것이다. 2006년 05월 11일 9시 10분 / 종합 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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봉화칼럼
