체계적인 교육 과정 없이 운영되던 어린이집에 교과서격인 '표준보육과정'이 보급된다. 정부는 영유아의 전인적인 성장과 발달을 도모하고, 보육의 질적 수준을 끌어올리기 위해 '표준보육과정'을 국가 차원에서 개발해 올해부터 전국 어린이집에 보급한다고 밝혔다.
국가 차원에서 영유아를 위한 보편적인 보육 내용을 결정해 배포하는 것은 사상처음으로 그동안은 어린이집에서 자체적으로 마련한 교육 자료와 프로그램을 통해 보육이 이뤄져왔다. 어린이집은 이때문에 교육부에서 제정한 '표준교육과정'을 따르고 있는 유치원에 비해 교육의 체계성이 부족했던 것이 사실이다.
'표준보육과정'은 여성가족부가 영유아보육법 제29조 2항에 근거해 지난 2년에 걸쳐 유아교육, 심리학, 의학 등 각계 전문가와 보육시설 종사자, 학부모의 의견 수렴을 거쳐 만들었다. 교육내용은
▲기본생활
▲신체운동
▲사회관계
▲의사소통
▲자연탐구
▲예술경험 등 6개 영역, 20개 범주로 구성됐다.
6개 영역은 만 2세 미만, 만 2세, 만 3-5세의 연령집단으로 구분하되 각 연령집단별 보육내용은 다시 영유아의 성장과 발달, 개인차 등을 고려해 세분화했다.