지난 2003년말 미국 광우병 발생과 경기침체 장기화로 지난해까지 축산물 소비기반이 크게 위축돼 쇠고기 등 육류 소비가 전반적으로 감소했으나 올해들어 쇠고기 소비는 점차 회복하고 있는 것으로 나타났다. 11일 경상남도축산진흥연구소에 따르면 올 3월까지 도내에서 도축된 소 두수는 1만4971두로 지난해 같은기간 9046두보다는 65%, 2003년보다는 약 4%가 증가된 것으로 나타났으며, 광우병 파동이전인 2002년도의 약 97%수준까지 회복한 것으로 조사됐다.
이처럼 소 도축물량이 증가되고 있는 것은 산지 소값의 하락과 한육우 사육두수 증가, 경기회복 전망에 따른 소비자의 쇠고기 구매심리가 되살아나고 있는데 따른 것으로 분석하고 있다.
축산진흥연구소 관계자는 “무엇보다 경기회복 전망에 따라 소비심리가 다소 살아나는 것이 원인으로 작용하고 있으며, 4~5월에도 행락철을 맞아 쇠고기 소비가 다소 늘 것으로 예상된다”고 말했다.
한편, 농림부 발표에 따르면 금년도 국내 쇠고기 총 수요량은 지난해 32만8000톤보다 1.8%증가된 33만4000톤으로 추정하고 있으며 이중에 국내산은 15만4000톤으로, 자급률은 약 46.1%에 달할 것으로 전망하고 있다