지구의 표면은 70% 정도가 물로 덮여 있다. 지구 위에 있는 물의 97%는 바닷물이고 바닷물은 소금과 다른 미네랄을 지니고 있다. 사람은 바닷물을 마실 수 없다.

소금물은 우리 몸 속에서 물을 빼앗는 작용을 하기 때문에 소금물을 마시게 되면 더 목이 마르게 되는 것이다. 바닷물에서 소금을 없애는 일은 어렵고 돈이 많이 든다. 지구위에 있는 물의 2%는 북극과 남극에 빙하로 있는데 이 얼음은 신선한 물로 되어 있고 녹아 내릴 수도 있다.

그러나 그 물은 사람들이 사는 곳에서 너무 멀리 떨어져 있어 이용하기가 어려워서 실제로 우리들이 이용할 수 있는 물은 지구 전체에 있는 물의 1%도 안된다.

우리들은 그 적은 양의 물을 마시는데, 운반하는데, 데우고 식히는데, 기계를 돌리는데, 그리고 그밖에 다른 목적에 이용하고 있다.

■자료제공:한국수자원공사