사과관련 시범사업으로 농가 재배여건 향상시켜

경상남도농업기술원은 최근 한?칠레 FTA체결에 따른 농업, 특히 과수농가의 위기감을 고품질 안전농산물 생산과 생산비 절감에 의한 경쟁력 강화로 극복해 나갈 수 있도록 소비자가 선호하는 안전한 농산물을 생산할 수 있는 기반 조성에 심혈을 기울이고 있다. 금년도에 추진하고 있는 사과관련 시범사업인 사과정지전정개선시범사업과 사과 저수고 밀식재배 과원조성사업도 이같은 분위기를 반영한 것으로 최근 생산비 상승과 소비부진 등이 겹쳐 어려움을 겪고 있는 사과재배농가에 많은 도움이 되고 있다.
농업기술원이 지난 '99년도부터 매년 대상농가별로 추진하고 있는 사과 저수고 밀식재배 과원조성사업은 일반 재배 과원과는 달리 과실 수확 도달연령이 2-3년으로 절반 가까이 단축시킬 수 있고, 이들 과원은 사업특성상 나무 높이를 낮게 관리함을 원칙으로 하기 때문에 작업 편이성에 따른 노동력 절감 효과도 매우 큰 것으로 나타나고 있다. 따라서 도내에서는 저수고 밀식재배 사과 과원이 계속 증가하고 있으며, 작년 연말 기준으로 도내 353ha의 사과과원이 이와 같은 형태로 재배하고 있다고 농업기술원 관계자는 밝히고 있다.
농업기술원은 또 정지전정 개선에 의한 품질향상을 목적으로 하는 사과 정지전정개선시범사업을 밀양, 함양, 거창, 합천 등 도내 사과 주산지역을 대상으로 실시한다고 밝혔는데, 이 사업은 과원의 수령(樹齡)이 많아 품질과 수량이 낮은 사과 성목원을 대상으로 추진하는 사업이다.
이 사업은 열매가지 중 5cm이상의 큰가지를 최대한 솎거나 1m이하로 유지시켜 모든 잎으로 햇빛이 잘 들어가도록 가지를 배치하고, 새 가지를 이용한 결실을 유도하도록 사과나무를 관리하는데, 잎과 가지 색깔 등을 기준으로 알맞은 시비량을 설정하는 등 체계적인 나무관리 프로그램을 적용시킴으로써 사과의 품질과 수확량을 한층 증대시킬 수 있다.