매년 봄이면 찾아오는 불청객 ‘황사’와 독감. 특히 최근 황사에는 아황산가스나 석영(실리콘), 카드뮴, 납, 알루미늄, 구리 등은 물론 다이옥신까지 묻어오는 것으로 보고되고 있어 철저한 건강관리가 필요하다. 또 심한 일교차로 학교나 유치원 등에서 전파되는 어린이 독감환자가 급증, 부모들의 관심이 요구된다.
△자녀들을 사람들이 많이 모이는 곳에 데려가지 말 것 △독감에 걸리면 유치원이나 학교에 보내지 않고 △외출 후는 꼭 손발을 씻고 특히 어른들도 청결에 관심을 기울여야 한다.
<황사 대비 건강관리 요령>
◇ 호흡기 질환
황사가 불어오는 시기가 되면 기침이나 가래 등의 호흡기계 증상으로 병원을 찾는 환자가 늘어난다. 이는 황사에 포함된 분진 등이 오존이나 태양과 반응, 만성기관지염과 폐렴을 일으킬 수 있는 질소산화물과 황산화물을 만들어내기 때문이다. 황사는 일반적으로 입자가 큰 편이기 때문에 폐로 깊숙하게 들어가지는 못하지만 기도를 자극해 기침이나 가래를 유발하고 코와 기관지 점막을 건조하게 만들어 바이러스나 세균이 침입했을 때 이에 저항할 수 있는 면역체계를 약화시킬 수 있다.
호흡기계 전문의들은 봄철 나들이를 계획하고 있다면 뉴스나 기상청 홈페이지(www.kma.go.kr) 특보를 수시로 파악해 황사가 발생할 경우 외출을 삼가는 것이 최선이라고 지적한다. 또 집에서는 가급적 창을 통한 외부공기 유입을 막고, 공기정화기나 가습기로 실내공기를 정화하는 것이 중요하다고 덧붙였다.
◇ 알레르기 질환
황사가 불면 호흡기계 환자와 함께 더불어 늘어나는 것이 알레르기성 비염이나 알레르기염, 결막염 등 알레르기와 연관된 증상이다. 알레르기성 결막염은 눈이 유독 가렵고 눈물이 많이 나고, 빨갛게 충혈되는 동시에 뭔가 들어간 것과 같은 느낌이 든다.
또 눈을 비비면 끈끈한 분비물이 나오고 심할 경우 흰자위가 부풀어 오르기도 한다. 이때 주의해야 할 것은 눈이 불편하다고 소금물로 눈을 헹궈내는 것은 눈에 자극을 주기 때문에 피하고 인공 눈물액이나 식염수를 이용하는 것이 좋다. 알레르기성 비염의 대표적인 증상은 재채기가 계속되고 맑은 콧물이 흐르거나 코가 자주 막힌다는 것이다. 증상이 심각할 경우, 병원에서는 항히스타민제를 처방해 콧물이나 코막힘증상을 완화할 수 있다.
이외에도 황사 시즌에는 마치 모래가 목에 걸린 듯 목 안이 칼칼해져 오는 후두염이나 천식 및 알레르기성 천식이 심해질 수 있다. 알레르기 증상이 있는 환자는 가급적 황사에 노출되는 환경을 피하고 물을 자주 마시며 실내 공기를 건조하지 않게 해 호흡기계 점막이 건조해져 각종 자극에 민감해지는 것을 막아야 한다.

<기침 콧물이 나는데… >
1)콧물이 나서 괴로울 때
-먼저 하루에 1~2회 정도 기구를 이용하여 뽑아주면 도움이 된다. 이때 너무 강하게 하면 피가 날 수도 있으니 주의.
-콧물만 나는 경우 굳이 약을 먹인다고 낫는 것은 아니기 때문에 함부로 약을 사용하면 안된다.
2)코가 막혀서 애를 먹을때
-따뜻한 물이나 식염수를 코에 세 방울 떨어뜨린 후 1분이 지나서 기구를 이용하여 뽑아주면 도움이 된다.
-이때 잘 안나오는 경우는 충분한 양의 물을 넣지 않았거나 시간을 기다리지 않은 경우이다.
-하루에 적어도 4회 이상하게 되면 숨을 쉬는데 많은 도움이 된다.
3)기침
-기침을 할 때마다 물을 조금씩 먹이면 좋다.
4)호흡기 질환이 있을 때 하지 말아야 할 것
-아이들을 가능하면 푹 쉴 수 있도록 낮시간에는 행동을 자제시키며 경우에 따라 학교나 어린이집. 유치원 등에 보내지 말아야 한다.
-낮에 심하게 뛰지 못하게 해야 한다.
-찬 음료수나 음식을 먹이지 말아야 한다.
-땀이 흡수가 잘되는 옷을 입히고 젖으면 즉시 갈아 입힌다.
-집에서 가벼운 목욕은 할 수 있으나 대중탕은 삼간다.
5)감기라고 생각했는데 의사에게 꼭 가봐야 하는 경우
-호흡곤란이 있는 경우. 예를 들면 숨을 쉬는데 코가 발랑거린다든지, 가슴이 심하게 들어 가거나 아이가 달래지지 않을 정도로 심하게 보채는 경우. 숨을 쉴 때 ‘쌕쌕’소리가 나는 경우 등이다.
-평상시와 달리 아이가 처져 있을 때
-열이 3일 이상 지속될 때
-콧물이 10일 이상 지속될 때
-눈꼽이 심하게 끼는 경우
-몸에 발진(열꽃)이 동반되는 경우
-귀나 얼굴이 아프다고 할 때
-3개월 이하의 어린 영아들이 기침을 할때