치질로 내원한 환자에게 수술을 권하면 제일 먼저 받는 질문은 “치질은 수술해도 재발 한다던데... ”와 “치질 수술 후 통증이 심하다던데”이다. 그만큼 치질 수술을 앞둔 환자들의 최대 관심사는 아마도 재발이 없는 치질 수술을 받고 싶어 하고, 수술 후 통증이 적은 수술을 받고 싶어 하는 것 같다.
치질은 잘 걸리는 가족이 있으며(유전적 요인), 심한 변비가 있거나 설사를 자주 하는 경우, 과로나 스트레스를 많이 받거나 몸이 피곤한 경우, 오래 앉아 있거나(수험생이나 운전수), 오래 서서 일하는 사람, 과음, 임신 및 출산 등이 원인이다.
치질은 암치질(내치질)과 수치질(외치질)로 구분되며, 암치질은 통증은 경미하며, 배변 시 출혈이 된다던지, 심하면 항문 밖으로 치질 덩어리가 밀고 나오게 됩니다. 수치질은 평소 항문 밖에 돌출된 혹이 있던지, 갑자기 생긴 혹은 심한 통증을 동반 하게 된다.
치질의 치료는 크게 수술을 하느냐?, 하지 않느냐?로 구별하는데, 수술을 하지 않고 치료 하는 방법은 따뜻한 물로 항문 부위를 찜질해 주는 좌욕 법, 약물 요법(먹는 치질 약, 좌약, 연고 등), 주사 요법(과거 돌팔이 들이 많이 시술하였음), 고무줄 결찰요법, 적외선 응고 술, 고주파 치료법, 냉동 요법 등이 있다. 이러한 시술들 중 현재에도 많이 시술되고 있는 치료가 고무줄 결찰 요법이며, 고무줄 결찰 요법은 암치질 초기 환자에게 아주 좋은 치료법이며, 고무줄 결찰 요법의 장점은 통증이 거의 없으며, 입원이 필요 없고, 치료비용이 저렴하다. 그러나 심한 치질을 치료하기에는 역부족이며 항상 재발을 염두에 두어야 한다. 치질 수술방법 또한 다양하나 레이저를 이용한 치질 절제술, 고식적인 치칠 절제 수술 등이 있으며, 항문 병 전문의 선생님 마다 약간씩 수술 방법을 달리하여 적용하는 것 같다.
현재까치 치질 수술의 근간을 이루는 수술 법은 고식적인 치질 절제술이다. 이는 항문주위에 있는 치질 덩어리를 단순히 피부와 함께 도려내고 봉합하는 수술이다. 이러한 수술의 단점은 탈항이 심하던지, 항문 주위에 치질 덩어리가 많이 있을 시 이것을 전부 제거 할 수 없으며(치질을 무리하게 피부와 함께 제거하면 항문이 좁아져서 변 보기가 곤란하고 변이 가늘게 나올 수 있음), 치질 덩어리를 남겨 놓으면 이 또한 재발의 원인이 되므로 항상 고민의 대상이 되어왔다. 그래서 최근에 나온 수술이 점막 하 치질 절제술(일종의 항문 성형 수술)이다.
점막 하 치질 절제술의 수술 방법은, 척추 마취 하에 항문 좌우 양측(경우에 따라서는 세군데)을 3센티미터 정도 절개 후 항문 피부와 점막을 밑에 있는 치질 덩어리로부터 박리하여 들어 올리고 나머지 항문 주위의 치질 덩어리를 완전히 제거 하며, 피부 및 항문 점막은 아래 부위의 항문 괄약근에, 마치 피부 이식 하듯이 붙이는 고급 수술이다. 이 수술 법은 유럽, 미국 등지에서 많이 시행하고 있으며, 국내에서도 점차 시술하는 병원이 늘어나는 것 같다. 이러한 수술의 장점은 아무리 심한 치질이라도 치질 덩어리를 남김없이 제거함으로 재발이 거의 없으며, 후유증이 적고, 항문 점막이 그대로 남아 있기 때문에 항문이 좁아지는 합병증을 걱정하지 않아도 된다. 치질 수술 후 통증은 수술하는 병원마다 차이가 많이 나며, 이는 수술방법, 수술 전,후 환자 관리법이 다르기 때문이며, 의사가 환자에게 신경을 쓰는 만큼 환자의 통증은 줄어듭니다. 그리고 요즈음은 수술 후 무통마취를 시행함으로써 수술 후 통증을 상당부분 예방을 하고 있다. ▲도움말 : 진주시 하대동 삼성홍문외과 의원 원장 조 영 현