맹사성은 고려말기와 조선초기 재상을 지낸 덕망있는 선비였다.맹사성은 열아홉의 어린나이에 장원급제하여 스무살에 경기도 파주군수가 되어 마음 속에 자만심이 가득차 있었다. 어느날 그가 무명선사를 찾아가 물었다.
“스님이 생각하기에 이 고을을 다스리는 사람으로서 내가최고로 삼아야 할 좌우명이 무엇이라 생각하시오? ”
그러자 무명선사가 대답하였다. “그건 어렵지 않지요. 나쁜 일은 하지 않고 착한 일을 많이 베푸시면 됩니다.” “그런건 삼척동자도 다 아는 이치인데, 먼길을 온 내게 해줄 말이 고작 그것뿐이요?” 맹사성은 거만하게 말하며 자리를 박차고 일어나려 했다. 그러자 무명 선사가 녹차나 한 잔 하고 가라며 그를 붙잡았다. 그는 못이기는척 자리에앉았다. 그런데 스님은 찻물이 넘치도록 그의 찻잔에 자꾸만 차를 따르는것이 아닌가.
“스님, 찻물이 넘쳐 방바닥을 망칩니다.” 맹사성이 소리쳤다. 하지만 스님은 태연하게 계속 찻잔이 넘치도록 차를 따르고 있었다. 그리고는 잔뜩 화가 나 있는 맹사성을 물끄러미 쳐다보며 말했다. “찻물이 넘쳐 방바닥을 적시는 것은 알고, 지식이 넘쳐 인품을 망치는 것은어찌 모르십니까?”
스님의 이 한마디에 맹사성은 부끄러움으로 얼굴이 붉어졌고 황급히 일어나서 방문을 열고 나가려 했다. 그러다가 그만 머리를 문에 부딪히고 말았다. 그러자 스님이 빙그레 웃으며 말했다. “고개를 숙이면 부딪히는 법이없습니다.”

《지역과 국가의 참일꾼을 뽑는데에는 지식과 경륜도 중요하지만 무엇보다 제일 중요한 것은 그 사람의 도덕성과 인품이 아닐까 합니다.》

제공 : 사천시선거관리위원회