▒▒▒ 사천신문 ▒▒▒

봉화칼럼

특사경 도입으로 국민 건강권을 지켜야
지난 코로나-19 펜데믹은 전 세계가 사회안전망의 가치를 재인식하는 계기가 되었다. 위기에 제대로 작동하는 국가적 안전망이 있느냐 없느냐에 따라 팬데믹의 대처와 극복 수준이 매우 ......

『 수산물 명산품 이야기 ⑫해삼 』

뭍에는‘산삼, 바다에는 해삼’이라는 말이 있을 정도로 해삼은 웰빙(well -being)바람을 타면서 최고의 건강 강정식품으로 국민적 관심이 점차 증대되고 있다.
해삼은 바다에서 나는 蔘이란 뜻으로 정약전의 자산어보(1814년) 이전부터 불러진 이름이라 여겨지는데, 200여년 전 인삼의 약효성분인 사포닌이 해삼에 들어 있는 것을 어떻게 알고 해삼이란 이름을 붙였을까 생각하면 대단한 일이 아닐 수 없다. 또한 고서(古書)인「전어지」의 해삼조 에서는“해삼은 성(性)이 온(溫)하고 몸을 보비(補肥) 하는 바 그 효력이 인삼에 맞먹기 때문에 이러한 이름이 생겼다”고 한다.
해삼이 강정식품이라 여길 수 있는 이유 중에는 생태적으로 여름잠(夏眠)을 자고 재생력(再生力)이 매우 강하기 때문이다. 예로부터 전해오는 얘기에 의하면 여름잠을 자거나 겨울잠을 자는 동물은 그 모두가 정력을 돋우는 가장 좋은 약재가 된다고 하였다. 그것이 꼭 사실인지 아닌지는 확인할 수 없지만 겨울잠을 자는 뱀이나 개구리, 곰 등의 동물이 모두 정력을 돋우는 약재로서 사랑받는 동물인 점도 또한 숨길 수 없는 일이다. 이렇게 대부분의 동물이 겨울잠(冬眠)을 자는 대신 바다에서는 해삼 혼자만 여름잠을 자는데, 그 효능으로 따지면 겨울잠을 자는 육상의 동물보다 바다에서 여름잠을 자는 해삼이 더 낮지 않을까 한다.
못생긴 돌덩어리 같이 생긴 해삼과 인간과의 교류역사는 수백 년 전으로 거슬러 올라가는데, 오래 전부터 인간은 해삼을 건강과 정력을 지배하는 수단으로 인식하여 왔다. 또한 잘못 건드리면 녹아서 사라져버리는 해삼의 가공기술이 개발됨에 따라 예전의 여러나라에서는 건해삼이 화폐로서의 가치 역할을 하고, 때로는 향료와 총포, 아편 등과 물물교환의 무역 수단으로 지역경제를 지배하는 등 지구상의 어느 생물보다도 인간과는 밀접하고 끈끈한 관계를 맺어 왔다.
인삼과 맞먹는 영양을 지녔다 해서 바다의 인삼이라고도 불리는 해삼의 약효에 관해서는 오래 전부터 수많은 정보가 나오고 있는데, 그 대부분이 건강과 관련된 내용들이다. 이러한 약효는 현대의학의 진보에 따라 사실로 밝혀진 경우가 많으며, 무척추동물인 해삼과 해면, 산호 등 같이 많은 해양생물들에서는 지금까지 육상생물에서 발견할 수 없었던 신물질이 속속 발견되고 있는 것이 이를 뒷받침한다. 또한, 해양생물로부터 천연성분 물질의 의약품 생산량이 꾸준히 증가하고 있어 식품으로 뿐만 아니라 인류를 위한 약용으로의 경제적 중요성이 점차 증대될 것으로 예측된다.
해삼에 관해 알려진 내용을 보면, 해삼은 남자들에게 정력을 강화시키고, 정기(精氣)를 길러주며, 여자들에겐 임신 중 몸을 보(補)하는 식품으로 허약한 여자나 태반이 약한 임산부에게 인삼 대신 해삼을 쓰는 경우가 많다. 또한 칼슘, 철분 등이 풍부하여 치아와 뼈의 형성기에 있는 어린이가 먹으면 발육을 촉진하고 약효가 인삼과 비슷하여 예로부터「바다의 인삼」이라고 불렀다.
특히 당뇨병이나 천식에는 약제 이상의 효능을 낸다고 하며, 한방의서(韓方醫書)에서는 양기가 부족하여 하초(下焦, 흔히 배꼽 아래 부분을 이름)가 허약하며 성교 불능인 환자에게는 약 중의 약이 되고, 고혈압 환자에게도 빠져서는 안 될 요약(要藥)이 된다고 하였다.
해삼에는 연골을 파괴하는 효소들을 억제하는 것으로 추정되는 탄수화물의 일종인 콘드로이틴(chondroitin)이 해삼을 먹을 때 '오독오독' 씹히는 연골성분에 들어 있다. 이 성분은 같은 연골어류인 상어나 홍어에도 들어 있는데, 관절염 치료제 및 기능성 건강보조식품으로 내장을 보호하고 술독을 중화시키며, 피부 노화를 예방한다고 여긴다.
해삼은 체내에 홀로수린(holothurin)이라 하는 사포닌(saponin)과 비슷한 독성 물질을 미량 함유하여 물고기 사냥에 이용하기도 하지만, 인체에는 영향을 주지 않는다. 홀로수린은 해삼에 특이적인 주요한 생물학적 활성 화합물질로서 신경폐쇄증으로 고통 받는 환자의 신경계에 선택적으로 작용하여 진통을 억제해주는 진기한 물질이다.
본초강목(本草綱目)에 나타난 해삼의 효능 중 특히 여름철 불청객인 무좀과 관련해서는“해삼의 건조분말을 화농의 상처 표면에 바르면 그 표면을 청정화 하여 치유된다”라고 기록하고 있다. 이러한 기록은 해삼이 무좀에 대하여 효과 있음을 시사하고 있다. 또한 해삼에서는 곰팡이 균을 죽일 수 있는 홀로톡신(Halotoxin)이라는 물질이 발견되었는데, 손가락 사이의 습진에 효과가 좋은 것으로 알려져 있다.
흔히 해삼을 볏짚에 넣으면 흐물흐물 해지거나 녹아 없어진다고 하는데, 이는 볏짚에 있는 고초균(枯草菌) 때문이라 한다. 고초균은 토양 속에 있는 비병원성 호기성 세균으로 탄수화물을 분해하여 산을 생산하는데, 해삼을 볏짚에 올려놓으면 이 균들이 해삼에 침투하여 발효를 시작하고 연골로 된 해삼은 이 때 거의 녹아 없어진다.
그런 연유로 예로부터 시골 장터에서는 해삼이 임신부에 좋다는 말을 듣고 시골 할아버지가 해삼 서너 마리를 사 볏짚에 꽁꽁 묶어 뒷짐에 들고 집에 와 보니 해삼은 온데간데없고 볏짚 만 남았다는 이야기가 있다. 해삼과 짚은 상극이라 해삼이 짚에 닿으면 녹아 없어진다는 것이다. 따라서 민간에서는 해삼을 먹고 탈이 나면 짚을 달여 먹기도 한다. 해삼을 먹는 방식은 우리나라에서는 주로 날로 먹는 습관이 있으며, 중국은 건제품을 이용하여 탕을 만들어 먹는다.
해삼 요리에는 궁합이 좋은 음식과 좋지 않은 음식이 있다. 육류와 일부 생선 등은 산성식품이 많아 음식의 균형을 맞추기 위해서는 야채 등의 알칼리성 식품과 함께 섭취해야 건강에 좋은데, 해삼은 동물성 식품 중에서 보기 드문 알칼리성 식품으로 알려져 있다.
산에서 나는 인삼과 바다의 인삼이라 불리는 해삼은 궁합이 좋은 음식으로 알려져 있는데, 인삼과 해삼을 합친 요리가 “쌍삼탕”이다. 예로부터 인삼은 항암효과는 물론 간 기능을 개선하고, 고혈압, 동맥경화와 심부전, 빈혈, 당뇨에도 좋은 식품으로 알려져 있는데, 여기에 더해 칼슘과 요오드, 풍부한 단백질이 신진대사를 촉진하고 혈액을 정화하는 작용을 하는 해삼이 들어갔으니 그야말로 찰떡궁합의 보양식이라 아니할 수 없다.

2008년 01월 24일 11시 29분 / 농어업