3년간 단계적 관리로 품질과 수량 획기적 증대가능

경상남도농업기술원은 도내 2,700여ha에서 재배되고 있는 사과의 수량을 높임과 동시에 고품질 사과를 생산할 수 있도록 하기 위한 사과 과원관리 및 전정방법을 농업인교육과 현장기술지원을 통해 확산시켜 나가기로 했다.
얼마전 까지만 해도 매년 증가하던 사과재배면적이 최근 들어 작목 전환과 벌목 등에 의해 많이 줄어든 상태라고 한다. 하지만 이미 고령화 된 사과나무와 키가 큰 나무는 10a당 수량이 2톤 정도로 선진국의 절반에도 못 미치는 현실을 감안하면 수량과 품질을 향상시킬 수 있는 대책이 필요하다는 전문가의 지적이다.
따라서 농업기술원은 사과과수원을 3년간 단계적으로 관리와 전정을 실시하면서 최고 3배까지 수확량을 증가시킬 수 있는 방법을 농가에 보급해 나가기로 했다.
이 방법은 우선 1년차에 과수원 비료(퇴비, 영양제 등 포함)주는 것을 일절 중단하고, 나무 밑에는 짚이나 풀을 깔아주도록 한다. 그리고 정지전정시에는 원줄기의 키를 3m정도로 낮추기 위해 잘라주고 원가지는 나무간의 간격이 좁을 경우(4×2m)는 2~3개, 중간(5×3)일 때는 3~4개, 드문 경우(5×5)는 4~5개정도 남기도록 하며 열매가 열리는 부위의 면적이 늘어나면 가지수도 점차 줄여야 품질향상에 유리하다. 이와 같은 방법으로 2년차 까지 관리한 후 3년차에 들어서 최종적으로 재식거리에 따라 원가지수를 2~4개로 완료하고, 낮은 위치의 가지는 열매가 달려 늘어졌던 각도를 전정시에 원래의 각도로 유인하여 올려준다. 그리고 나무의 세력이 현저히 떨어지거나 잎색깔을 보고 판단하여 거름기가 전혀 없으면 3요소 등 다량원소가 적고 탄소분이 많은 완숙퇴비를 최소한의 양만 살포해 준다.