레스터 서로 著


레스터 서로는 피터 드러커의 지식이론을 바탕으로 지식과 부의 상관관계를 찾아냈다. 그 책이 바로 ‘지식의 지배'이다.
서로는 이렇게 덧붙인다.
“빌게이츠는(사업을 시작할 때)유형 재산이라곤 어느 것도 소유하고 있지 않았다. 그에게는 토지나 금이나 석유도 없고, 공장도 없으며 군대도 없다. 오직 지식밖에 없다."
‘지식'이라는 말은 이제 단순한 사전적 의미를 넘어 현재와 미래를 설명하는 중요한 코드로 자리잡았다.
20세기 후반에 들어서면서 사람들은 자연자원과 공장, 토지나 자본 외에 세상을 이끄는 그 무엇이 있다는 사실을 깨닫기 시작했다. 바로 지식이었다.
99년에 출간된 이 책은 새천년을 앞두고 출간된 일종의 선언서였다. 세상이 ‘산업사회'에서 ‘지식사회'로 바뀐다는 선언이 이 책의 주요 주제다. 서로는 ‘지식사회'라는 개념에 ‘부(富)' 개념을 접목했다. 이 지점이 서로 빛나는 부분이다.
‘지식의 지배'라는 책의 원제는 ‘부 형성하기'라는 뜻인 ‘Building Wealth'다. 처음이 책을 손에 쥐고 보면 ‘Building Wealth'라는 원제를 왜 한국출판사가 ‘지식의 지배'라고 변형했는지 의문이 생긴다. 그러나 읽다보면 의문은 풀린다.
현대 국가나 개인, 조직의 권력과 힘은 어쩔 수 없이 부에서 나온다. 부를 쌓아가는 것이 모든 행위는 곧 생존을 의미하고, 이 과정에서 가장 큰 힘을 발휘하는 것이 지식이다.

‘왜 소유가 아닌 지배인가'에 대한 의문도 풀린다. 서로는 이 책에서 과거의 부는 지배하는 것이라고 말한다.
즉 공장과 토지, 설비, 자연자원 등은 소유한다는 말을 할 수 있지만 지식은 소유라는 개념이 어울리지 않는다는 것이다.
서로는 지식기반사회를 만들기 위해선 먼저 유효하면 집행가능한 지적재산권 법체계를 만들어야 한다고 말한다.
“지적재산권은 한세기 전, 아니 불과 25년 전만 해도 그다지 중요하게 취급되지 않았다. 경제적 성공은 소유에 의해 좌우되었기 때문에 법률이 지적재산권을 지켜주지 않아도 됐다.
그러나 이제 지적재산권은 경제적 핵심으로 자리를 옮겨 왔다. 명확하고 과학적인 지적재산권 법체계 없이 지식기반 자본주의는 없다. 법이 지식을 보호하지 않는데 누가 연구개발에 투자하겠는가."
서로는 이 책을 통해 결과적으로 자본주의의 진보한 모습을 제시하고 있다. 미래 자본주의 사회에서 성공할 수 있는 국가의 조건을 이야기하면서 ‘지식흐름'의 중요성과 ‘지식공유'개념을 강조한다.
“어떤 국가든 자국의 모든 시민이 선진국 수준의 소득을 누리게 하고 싶다면 시민 개개인이 세계유력국가들과 동등한 수준의 교육을 받을 수 있도록 보장해 주어



야 한다. 개인적으로 잘 숙련된 노동자들은 전자통신이나 운송 같은 세게 수준의 인프라스트럭처에 접근할 수 있어야 한다."
그는 자본주의의 한계로 지적되고 있는 경제적 불균형 해소 역시 국가가 마련한 지식인프라스트럭처에 달려 있다고 생각한다. 지식인 프라스트럭처에 뜻을 가진 모든 사람이 접근할 수 있어야 하며, 그들이 공정한 경쟁을 할 수 있도록 해주어야 한다는 것.
서로 교수는 자본주의에 관한한 낙관론자다. 그는 지금이 제3산업혁명기라고 말한다. 이제까지 있었던 두 번의 산업혁명이 인류를 혁명 이전의 세계보다 더 행복하게 만들었고, 제3의 산업혁명 역시 인류를 더 행복하게 만들 수 있다고 자신한다.
개인과 기업, 국가가 부의 피라미드를 잘 형성하면 제3산업혁명은 성공적으로 완수될 수 있다느 것이 그의 생각이다.
돈에 대한 이야기를 하는 책은 많다.
그러나 대부분 돈의 소유에 대한 천박한 기능과 방법론에 그친다. 그러나 이 책은 본질을 이야기한다. ‘돈'의 가치가 그 도구인 ‘지식'과 어떻게 결합하고 생성되는지를 정리하고 있는 것이다.
물론 이 책은 관점 자체가 미국이라는 단점이 있다. 그러나 ‘미국'이라는 단어만 뛰어넘고 이해하면 우리에게 많은 것을 깨닫게 해준다. 다름아닌 변혁기를 이용하는 뛰어난 통찰을 제시하고 있기 때문이다.
21세기 지식자본주의의 청사진을 보여준 탁월한 책인 ‘지식의 지배'는 생각의 나무 출판사를 통해 서점가에 나와 있다.

○서로 교수는 누구
‘제로섬 사회'저술...세계적 석학


레스터 서로(Lester C Thurow)교수는 1938년 미국 몬태나주에서 출생했다. 하버드대에 진학해 1946년 경제학 박사 학위를 취득했다.
1968년부터 지금까지 MIT 레멀슨 경영학 교수로 있으면서 두차례에 걸쳐 MI슬로언스쿨 학장을 지냈다. 대통령 경제정책자문위원, 전국 노동력정책위원회위원을 지냈다.
‘뉴욕타임스'와 ‘LA타임스'논설위원 겸 칼럼니스트로 일하면서 필명을 날리기 시작했고 ‘타임'에서 선정한 ‘미래를 이끌어갈 200인의 지도자'로 선정되기도 했다.
저서로는 서로의 이름을 세상에 널리 알린 화제작 ‘제로섬 사회(Zero-sum Society)'를 비롯해 ‘세계경제전쟁(Head to Head)' ‘자본주의의 미래(The Future of Capitalism)'등이 있다.
2000년 매일경제에서 주최했던 제1회 세계지식포럼에 참석해 주제강연을 하기도 했다.