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『 사천의 역사와 유적지를 찾아서(61) 삼천포(三千浦) 지명에 관한 변증설 』
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밤이면 삼천 별빛이 자우룩히 고여 넘치던 물안 이란 이름일까?
아니면 삼천 마리 형형색색의 물고기들이 용궁나들이 하듯 모여 들어서 삼천 가지 빛살이 일렁대던 곳이라서 붙여진 이름일까?
혹은 삼천궁녀 다 어우러진 것에 비기고도 남을 아름다움을 간직한 곳이라서, 삼천포라 한 것일까? 아니면 삼천(三天) 세계 통틀어 으뜸으로 빼어난 곳이라서 삼천포라야 옳을 것인가?
또는 저 무량의 서방정토, 흔히들 극락이라고 하는 서방 미타찰이 삼천대천(三千大千)세계 바깥 머나먼 곳인 줄만 알았는데 이 곳 남해의 물 깃, 한려수도 안자락에 뜻밖에 자리 잡고 있다는 뜻일까?
달리는 삼천갑자 동박삭이 갑년 삼천 번, 18만년 세월동안 와룡산 용을 낚음질 하였다고 해서 일러 삼천포라고 했을지도 모르지만, 한양(서울)에서 뱃길로 삼천리라 해서 삼천포가 되었을까?
삼천포의 삼천(三千)은 어디서 나온 것인가? 문헌을 살펴보면 삼천이란 단어는 3가지 뜻을 가지고 있다.하나는 형벌이다. 《서경(書經)》 〈주서(周書) 여형(呂刑)〉에 “묵벌(얼굴에 먹을 뜨는 형)의 종류가 천이고 의벌(코를 베는 형)의 종류가 천이고 비벌(발꿈치를 자르는 형)의 종류가 5백이고 궁벌(거세를 하는 형)의 종류가 3백이고 대벽(사형)의 종류가 2백이니, 오형(五刑)의 종류가 3천 가지다” 했다. 이후로 삼천은 고대의 형벌을 의미했다.둘째는 많은 것[多]을 의미한다.
위(魏)나라 진림(陳琳)의 《음마장성굴행(飮馬長城窟行》에 “긴 성이 얼마나 이어져 있나, 길고 길어 삼천리라네[長城何連連, 連連三千里]”한 것이 그것이고, 당(唐)나라 이백(李白)이 《추포가(秋浦歌)》에서 “백발이 삼천장이나 길었네, 수심으로 이만치 길었나[白髮三千丈, 緣愁似箇長]”한 것이 그것이다.
세 번째로 삼천이란 용어는 삼천대천세계(三千大千世界)를 가리킨다. 이는 불교 용어로 온 우주 전체를 가리키는 말이다. 삼천포 앞바다에 욕지도, 연화도, 두미도, 가장 멀리 세존도가 있는 것을 보면 삼천포(三千浦)의 삼천은 삼천대천세계란 의미로 추정할 수 있다.화엄경에 나오는 “욕지연화장두미문어세존(欲知蓮華藏頭尾問於世尊)”이라는 문구는 “알고 싶거든[欲知], 연화장 세계[蓮華]의, 처음과 끝[頭尾]을, 석가세존[世尊]에게 물어보라[問於]”이기 때문이다. 그래서 ‘삼천리’ 또는 ‘삼치이(예전에 부르던 이름)’라는 말은 삼천대천세계라는 광대 무비한 세계로 들어가는 문이자 길목이라 함이 온당하다. “포(浦)”란 물이 왔다 갔다 하는 길이 다니던가? 그렇다면 이런 지명들은 우리나라에서 불교가 가장 융성했던 고려 때 우리 선조들이 지은 이름이라 추정할 수 있겠다.
삼천포서 서울까지 물길이건 육지 길이건 삼천리가 되지도 않을 뿐더러 바다도 없는 평원군(平原郡)에 살았던 동방삭이 와룡산까지 와서 낚시를 하지도 않았을 것이다.
최근 우리나라에서 사용하는 자주 회자되는 삼천이란 말은 육당 최남선이 <조선상식문답>에서 해남 땅 끝 마을에서 서울까지 천리, 서울에서 함경북도 온성까지를 2천리로 잡아 우리나라를 “삼천리 금수강산”이라고 한 뒤부터다.
삼천(三千)이란 이름은 고대 불교인들의 이상향(理想鄕), 즉 유토피아(Utopia) 라는 뜻이다. 현상계에서의 세계관은 삼천세계 또는 삼천대천세계(三千大千世界)라는 말도 있다.
이 말은 고대 인도에서의 세계관에 의한 우주관이다. 수미산(須彌山)을 중심으로 하여 주위에 4개의 대주(大州)가 있고, 구산(九山)과 팔해(八海)가 있으며 위로는 색계의 초선천에서부터 아래로는 지하의 풍륜까지를 말하며 그 가운데 해, 달, 수미산, 성신(星晨) 4개의 천하, 삼십삼천, 아래로 도솔천(兜率天), 태화자재천(太和自在天) 등을 포함한 한 개의 세계가 중생이 살고 있는 세계이다.
이 세계 천개를 모은 것을 소천세계(小天世界)라 하고, 소천세계 천개를 모은 것을 중천세계(中天世界)라 하고, 중천세계 천개를 모은 것을 대천세계(大天世界)라 하는데
삼천이란 이름은 고대 불교인들의 이상향이었고 이상적 최대의 목표 적 수치였던 것이다. 그 잠재의식적 이상향이 후세 행정가들로 하여금 삼천이란 명칭을 자연발상(發想)으로 택한 것이 아닌가 하고 싶다.
참고문헌: 안국진 문학비평 박사, 국토정보지리원
문화부장 김진식
kimarami2005@naver.com 2021년 08월 26일 10시 07분 / 문화 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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