경상남도교육청에서는 경기침체와 실업 등으로 인하여 경기불황이 지속됨에 따라 가정형편이 어려워 급식비를 지원 받는 학생수가 해마다 증가하고 있다고 밝혔다.
도교육청 자료에 의하면 도내 초·중·고등학교 급식비 지원대상자가 2000년도에 12,118명, 2001년도에 14,604명, 2002년도에 16,745명, 2003년도에는 20,904명으로 해마다 증가하고 있는 실정에 있다.
올해는 작년에 비해 26%나 증가한 26,382명이 지원을 받고 있는데 이는 5년 전인 2000년도에 비하여 2배 이상 증가한 수치이다.
특히 급식비 지원금액도 2003년도에 56억이 지원되었으나, 2004년도에는 81억으로 예산이 편성되어 한해사이 25억 원이 증액되어 지원하고 있다.
이에 따라 도교육청은 대상자가 누락되지 않도록 각급 학교마다 급식비 지원을 위한 상담창구를 개설하도록 하고 대상자에 대하여 수시로 지원이 될 수 있도록 급식비 지원업무에 만전을 기하라고 지시하였다.