사천시는 2004년도 논농업직접지불제 보조금을 13개읍면동 4,845ha 7,302농가에 23억5천8백원을 지급하였다.
논농업직접지불제는 WTO 농업협정 허용정책인 친환경 영농실천의무 이행 직접지불제도를 논농사에 도입 농산물 수입개방에 따른 농가소득 손실분 보전을 목적으로 지원하는 사업이다.
지원대상 농지는 1998년부터 2000년까지 3년간 논농사에 이용된 농지로서 논의형상과 공익기능 유지 및 친환경영농 실천 등 직불제 보조금 지급요건 이행에 적합한 농지를 직접 경작하는 농가로서 1,000㎡이상을 경작하는 실경작에게 보조금이 지급되었다.
보조금 지급기준 금액은 농업진흥지역안의 농지는 ha당 532천원이며 농업진흥지역밖의 농지는 ha당 432천원이며, 농가당 지급 하한선인 5만원지급과 최고 상한선인 4ha에 최고금액인 2,128천원을 지급하였다.
시는 내년에도 논농업직접지불제 사업추진 내실화 중점과 보조금 부당지급 방지를 위해 13개 읍면동사무소, 농업기반공사 기관과 상호 협조하여 대상관리 강화와 지급요건 의무이행 점검 강화에 최선을 다하기로 하였다.