진달래의 한자이름은 杜鵑花(두견화)이고 중국에서는 진달래 철쭉을 함께 휩싸잡아서 척촉이라 했다. 척촉이라는 말은 머뭇거리는 걸음걸이나 제자리 걸음을 이르는 말이다. 철쭉의 아름다움과 달리 중국고사에는 양척촉말이 나온다. 양이 이 꽃을 따먹을때 중독이 되더라는 것이다. 척촉이라는 말은 순자(荀子) 예론(禮論)에도 나오고 서유구의 임원경제지(林園經濟志)에도 그러한 언급이 보인다. 의가(醫家)의 말에 척촉에 독이 있어 양이 이것을 먹으면 죽는고로 이름하였다. 중국명나라 이시진이 지은 본초강목(本草綱目)에 척촉이 나온다. 우리나라의 경우 척촉이라는 표기는 삼국유사(三國遺事)에 수록된 헌화가(獻花歌)의 설명하는 글에 나온다 그렇다 할때 척촉이라는 데서부터 철쭉 쪽으로 발음이 되었을 것으로 보고 있다. 편집부