지난해에 비해 사천시내 초등학교 학생수는 늘어났으나 중학생수는 줄어든 것으로 조사됐다. 18일 경남도교육청이 지난 4월 1일 기준으로 발표한 자료에 따르면 사천시내 초등학생수는 8,816명으로 지난해 8,462명보다 354명이 늘었으며, 중학생수는 3,851명으로 지난해 4,081명에 비해 230명이 줄어든 것으로 나타났다.

도교육청이 도내 각급학교에 대해 교육통계조사를 실시한 결과, 도내 초등학생 수는 27만3,581명으로 지난해에 비해 1.65%인 4,462명이 증가했다.

중학생수와 고등학생수는 각각 12만808명과 12만5,590명으로 매년 줄고 있는 것으로 조사됐다. 중학생수는 지난해에 비해 2,135명이 줄어들었고, 고등학교는 지난해에 비해 1만990명이 줄었다.

지역별로 초등학교 학생수는 창원이 59,950명으로 가장 많고, 김해 38,454명, 마산 35,221명, 진주 28,425명, 양산 21,142명, 거제 16,345명의 순이며, 의령이 1,773명으로 학생수가 가장 적었다.

특히, 의령군과 산청군은 농촌인구 감소로 학생수가 절반이상이나 줄어 전체 학생수가 도시지역의 1개 학교의 학생수에도 못미치는 등 농촌지역 학교의 존립기반이 갈수록 위협을 받고 있는 것으로 조사됐다.