최고품질의 과실 생산을 위한 ‘탑프루트’프로젝트가 추진된다. FTA에 대응하여 외국산 과일과의 차별화를 통해 국제 경쟁력을 높이고, 국내 소비도 촉진시켜 나가기 위해 농촌진흥청 주관으로 추진되는 이 프로젝트는 과일의 당도 향상과 외형, 안전성 등에 관한 핵심기술을 집중 투입하여 최고품질의 과일 생산을 목표로 두고 있다.
경상남도농업기술원은 사과와 배, 포도에 대한 ‘탑프루트’프로젝트 추진을 위해 사과는 거창, 배는 진주, 포도는 밀양에 각각 1개소씩 지정하고 사업의 성공적 추진을 위한 기술지원 계획을 수립하였다. 농업인과 농협 등 유관기관, 단체 협력 추진체계를 구축하고 앞으로 3년간 지속적인 지원을 통해 성공모델로 정착시켜 나가게 되는 이 사업은 생산된 과일에 엄격한 품질관리기준을 확인하는 스티커를 부착해서 출하하게 된다.
‘탑프루트’프로젝트를 통해 생산되는 과일은 과종별 최고 품질기준이 적용되는데, 과실 크기와 당도, 착색도, 그리고 농약잔류허용기준 통과를 의미하는 안전성 등의 기준을 만족하도록 되어 있다.
농업기술원은 사업의 성공적 추진을 위해 사업지역에 대한 핵심기술지원을 실시해 나갈 계획인데, 과일의 당도 향상과 착색증진을 위한 토양검정 실시와 인공수분, 적기 열매솎기 등 결실관리에 의한 정형과 생산기술, 생산된 과실의 엄격한 선별에 의한 품질 규격화 등에 관한 기술을 지원하여 경쟁력을 갖춘 최고품질의 과실 생산에 총력을 기울여 나가기로 했다.