올해 마흔 한 살인 직장인 황모씨. 술 담배를 전혀 하지 않는데도 건망증이 부쩍 심해졌다. 메모를 해 두지 않으면 불안할 지경이다. 요즘 처리해야 할 일이 부쩍 느는 바람에 스트레스를 많이 받고 있기는 한데,그게 원인일까?
인간의 뇌세포는 30세를 넘으면서 감퇴하기 시작한다. 이때부터 점차 일시적인 기억력 장애현상이 나타난다.
통상 건망증은 어떤 사실을 잊었지만 누가 귀띔해 주면 금방 기억해 내는 현상을 말하며 정상인한테서도 흔히 발견된다. 그러나 귀띔을 해 주어도 제대로 기억해 내지 못하는 현상이 심해진다면 심각하게 받아들일 필요가 있다.
그런데 건망증은 왜 생길까?
지속적인 스트레스와 피로,수면부족, 지속적인 음주, 비타민 결핍 그리고 우울증 같은 정신질환에서 흔히 나타난다. 황씨는 스트레스로 인해 건망증이 초래됐다고 볼 수 있다.
건망증을 예방하고 기억력을 증진시키기 위해서는 어떻게 해야 할까? 당연히 건망증을 유발한 원인을 찾아내 해결하면 예방이 가능하다.
우선 스트레스 해소, 충분한 수면, 규칙적인 운동, 야채와 과일 섭취, 술·담배 억제, 머리를 쓰는 다양한 취미생활, 새로운 일 시작하기(새로운 일에 도전하면서 많이 생각하고 집중하면 뇌작용이 활발해진다) 그리고 메모의 습관화 등을 염두에 둘 필요가 있다.
주부들은 단순한 일상에 매몰되기 십상인데 이 경우 주의력이 많이 떨어지게 된다. 간혹 성인 중에도 수학문제집을 풀어보는 사람들이 있는데 두뇌활동을 원활하게 한다는 점에서 매우 바람직한 현상이다.
작고한 서정주 시인은 노년에 전 세계의 명산을 매일 아침마다 반복적으로 암기했다고 한다. 이런 방식도 유용하고 바둑이나 장기, 내기 수준의 화투놀이 같은 것도 도움이 된다.
기억력을 증진시키고 치매를 예방하기 위한 보완적인 방법들도 사용되고 있다. 약물요법(항산화제, 에스트로젠, 비타민 등) 인지훈련(연상해서 기억하기, 노래로 만들기, 소리내어 말하기, 오감 동원하기 등) 아로마요법 등이 있다.
일상생활에서 사람이나 약속을 잘 기억하지 못하면 민망한 상황이 생기기도 한다. 이럴 때는 기억하지 못한다는 사실을 감추거나 미안해할 필요가 없다. 선선히 인정하고 여유있게 되묻는 자세가 필요하다.
일을 제때 처리하는 것도 한 방법이다. 어떤 생각이 떠오르면 가능한 한 곧바로 시행하는 것이다. 가령 전화할 일이 생각났다면 즉시 전화를 거는 것이다. 반드시 필요한 일은 일정한 패턴으로 범주화해 둘 필요도 있다.
비상키는 일정한 곳에만 두는 게 그런 식이다. 그러면서 ‘나는 지금 비상키를 명함지갑 안에 넣고 있다'는 식의 혼잣말을 하면 기억하는데 상당한 도움이 된다.
기억력 신장에 도움이 되는 영양소는 비타민 B,철분, 아연이다. 우유나 저지방 요구르트(비타민 B),구운 감자, 콩, 토마토 소스(철분), 해물이나 고기(아연) 등이 그런 성분을 함유하고 있는 식품이다. 유산소 운동은 단기 기억에 소중하게 작용한다. 걷기나 수영을 권한다.