하루 일과를 마무리하고 부모의 목소리를 들으며 꿈나라로 빠져드는 시간. 비록 기억에는 사라져도 오감으로 기억하는 어린 시절.
가장 친밀하면서도 사랑하는 존재의 음성을 통해 듣는 것은 아이에게 매우 특별한 체험이자 꼭 필요한 경험이다.
이런 이유로 그림책은 아이 혼자 보기보다는 어른이 함께 ‘읽어줘야' 하는 책이다.
부모라면 누구나 아이에게 그림책을 읽어주는 것이 좋다는 것을 알고 있다. 그래서 태교로 동화책을 소리 내 읽어주기도 하고, 아이가 막 사물을 인지하고 옹알이를 시작할 때부터 그림책을 고르고 부지런히 읽어주려고 노력한다.
아이와 함께 책을 많이 읽으면 독서력이 좋아진다고 믿겠지만 아이에게 독서는 단순히 책을 읽는 것이 아니다. 마음으로 느끼고 깊이 생각하는 경험이 되어, 읽을 때마다 감동하고 새로운 것을 발견하는 과정이다.
그림책의 본질은 읽기의 즐거움과 교감, 마음의 위안을 얻는 것이다.
많고 많은 그림책 가운데 10권의 그림책을 능가하는 훌륭한 그림책 1권을 고르고 제대로 감상하는 안목을 기르는 것이 더 중요하다.
전문가는 “100권의 시큰둥한 그림책을 읽는 것보다 한 권의 재미있는 책 경험이 독서력을 더 증진시킨다"며 “우리 뇌는 즐거운 경험을 하면 다시 경험하고 싶어 하고 그림책을 읽으며 가슴이 두근두근한다거나 마음이 찡한 느낌은 평생 책을 읽는 튼튼한 씨앗을 싹 틔우는 것"이라고 말했다.
“그림책을 보고 자란 아이와 그렇지 않은 아이는 분명히 성장하는데 많은 차이를 보인다"며 “아이가 같은 책을 계속 읽고 싶어 하는 것을 걱정하지 말고 어릴수록 가능한 한 반복적으로 많이 들려주도록 하는 것이 중요하다"고 조언한다.
대부분 그림책은 일상생활의 모습을 담고 있기 때문에 이 모든 것이 미감(美感)의 지도가 된다. 현실에서 보는 풍경과 그림을 통해 보는 풍경은 다르다. 아이는 그림책을 통해 세상을 보는 눈을 넓힐 수 있고, 미감을 갖게 된다.
그림책은 힘도 세다. 결국 세상을 아름답게 가꾸고 지키는 일이 된다. 아이와 눈을 맞추고 마음을 읽으며 들려주는 그림책은 아이뿐 아니라 많은 사람을 행복하게 만든다.