경상남도 농업기술원은 본격적인 벼농사철을 맞아 농가에서 필요이상의 비료사용으로 인한 부작용 등을 예로 들면서 벼 재배과정 비료사용 억제에 관한 홍보와 기술지원활동을 강화해 나가기로 했다.
농업기술원에 따르면 대부분의 농업인들이 벼 재배시 비료에 의존하는 경향이 높고, 특히 생육촉진을 위해 질소질 비료를 과다하게 사용하고 있어 이에 따른 부작용이 여러 분야에서 발생하고 있다고 밝혔다.
농업기술원 김동주 지도사는 “질소질 비료를 많이 사용하면 우선은 좋아 보일지 몰라도 결과적으로 품질저하와 수량감소 등 더 많은 손실을 가져다 줄 수 있다는 것이 여러 계통의 조사에서 나타나고 있다"고 밝혀 비료 사용량 절감은 이제 안전영농에서 꼭 필요한 과제로 떠오르고 있다.
질소성분은 벼가 생육하는데 꼭 필요한 영양분이지만 지금까지 대부분의 농업인이 많이 쓸수록 다수확 한다는 잘못된 인식 때문에 기준량보다 많이 사용되고 있는 실정이다. 이럴 경우 벼 줄기의 마디간격이 길어져 약한 비바람에도 쓰러지기 쉽고 각종 병해충에 대한 저항력도 떨어질 뿐만 아니라 쌀의 단백질 함량이 높아져 밥맛을 떨어뜨리는 원인이 된다는 것이 전문가들의 주장이다. 이를 뒷받침하는 조사결과로 지난해 도내 벼 재배면적에서 사용된 질소비료는 10ha당 평균 15∼16kg으로 기준량인 11kg보다 약 36% 더 주었던 것으로 나타났으며 특히 모내기 이후 새끼칠 거름으로 사용한 질소비료는 10ha당 9.8kg을 사용한 것으로 나타나 기준량 5kg에 비해 95%로 두배 가까이 많이 사용한 것으로 나타났다.
한편, 농업기술원은 벼 재배과정 질소질 비료를 기준량 이하로 사용량을 줄일 경우 얻어지는 소득분석자료를 공개하여 도내 농업인의 실천을 독려해 나갈 방침이라고 밝혔는데, 소득분석 자료에 의하면 비료대 절감과 벼가 쓰러졌을 때 나타나는 수확량 감소, 병해충 발생 등에 대한 손실을 없애는 효과로 10ha당 약 88,000원의 이익이 발생했으며, 여기에 비료 절감에 의한 수량감소 분 16,750원을 제외하더라도 71,250원의 소득이 더 발생하게 되어 도내 전체 재배면적을 감안하면 약 727억원의 소득 증대효과를 가져올 수 있다고 밝히고 있다.