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가산오광대(駕山五廣大 중요 무형무화재 제73호)
 가산오광대의
'가산'은 축동면 가산리의 지명이요, 오광대는 우리 나라 민속가면극의 한 유형인 경남 서부지역에 전승되어온 오광대탈놀이를
말한다.
가산리는 본래 진주군 부화곡면의 지역으로서 더 거슬러 올라가면
진주목이 관장하던 지역이다. 그렇기 때문에 조선 영조 때 이곳에다 조창(遭倉)을 설치했는데 이때부터 가산은 번창하게 된다.
그러나 대개의 포구가 그러하듯이 이곳에서는 물이 귀했다.
왜냐하면 300여호나 되는 큰 마을에다 조운배(漕運船)에까지 식수를 공급해야 하는 상황이기 때문이다.
"진주조창이 살기는 좋아도 물장사 등살에 못 살겠다."는
속담은 이러한 당시의 정황을 말해 준다 하겠다. 뿐만 아니라 인근 8개 고을과의 인적, 물적교류는 물론 멀리 서울과도 관계를
맺는(한때 京江船人)이라하여 서울 뱃사람들이 세곡을 실어 날랐다.) 항시(港市:새장터)로서 붐비었기 때문에 능히 탈놀음이 연희(演戱)되었음직한
곳임을 미루어 짐작된다.
 또
가산에는 동제(洞祭:동신제)인 천룡제(天龍際)를 지내는데 동제가 끝나면 마을을 수호해 주는 돌장승(가산에는 8개의
장승이 있다.)에게 간단한 고사를 지낸다. 이상과 같은 동제가 끝나면 정월 14일까지 지신밟기가 계속되고 풍물패들이
집집을 돌아다니며 건립을 했다. 보름날에야 비로소 오광대놀이를 하는데, 이곳의 오광대놀이가 동제뿐 아니라 조운배의
안전운항 등과 깊은 관련을 지낸 채 전승되어 왔다는 사실을 말해 주고 있다.
위에서 지적한 종교적 측면과 더불어 옛 가산의 이러한 경제적
여건은 오광대의 발전을 도운 또 하나의 유리한 조건이 되었으리라 믿어진다.
이상에서 가산오광대의 전승 배경을 살폈듯이, 이는 1930년대까지
성행했으며 그 후 간간이 연희되어 오다가 1960년대에 중단되었다. 그러다가 1970년대 초부터 학계의 주목을 끌게되어 1980년
11월 16일에 국가 중요 무형문화재로 지정되었다.
현재 오광대의 연희과정을 살펴보면 제1과장 "오방신장무",
제2과장 "문둥", 제3과장 "양반", 제4과장 "중", 제5과장 "할미 영감"등 모두 5과장으로 구성되어 있다.
이와같이 우리 조상들의 얼과 애환이 담긴 문화유산을 육성
보전하고 전승 발전해 나가기 위해 가산오광대 보존회가 발족되고 이어 1985년 9월 4일에는 전수회관의 건립으로 개관을 보게
되어 수많은 전수생을 길러내어 오늘에 이르고 있다.
<자료출처:향토문화유적>
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