한려수도의 하나인 삼천포, 그 도시의 새로운 명물이라는 창선·삼천포대교 위에 서 본다. 이 다리는 늑도와 초양도 모개도라는 세 개의 섬을 잇는 다리로서 그 건축 공법이 다리마다 제각각 다르다 한다.
다리 한쪽에는 섬이 하나 버팀목이 되어 다리를 잇고 있으니 천길 물속을 그나마 막아주는 구실을 톡톡히 해내고 있는 셈이다.
독일 기술자들이 만들었다고들 하는 이 작업은 참으로 어려운 고도의 기술이 필요했을 것이라 하고 짐작해 본다.
마치 부채살이 펴진 것 같이 떠 있는 아름다운 다리. 섬과 육지를 이어주는 다리는 바닷물위에 사람이 서 있는 착각까지도 들게 한다.
깊은 바닷물을 막아 다리를 만들고, 섬과 섬을 잇고 육지와 섬을 이어면서 다리는 참으로 많은 구실을 하고 있다.
징검다리 돌다리 삽다리 등 작은 동네며 개울가를 이어주던 다리에서부터 큰 다리까지 참으로 많은 것을 상징해주기도 하고 또 아주 중요한 교통과 왕래를 도와주는 역할을 하는 것이다.
메디슨 카운티의 다리가 온 세계 영화 팬들에게 열광적인 갈채를 받았던 적이 있다. 클린트 이스트우드와 메릴 스트립이 출연하는 영화로서 사랑의 일탈이 어떻게 이루어졌고, 사랑의 기억이 우리들 삶에 어떤 영향을 미치는 가를 알려주면서 여성 팬들에게 아주 사랑을 받은 작품이었다. 미국 아이오와주에 있는 작은 시골의 다리 하나가 영화 한편으로 전 세계에 알려지게 되는 계기가 된 것이다.
견우와 직녀를 만나게 해주는 오작교며 하늘과 땅을 잇는 무지개 다리며 임진강의 남북을 잇는 자유의 다리까지 ‘다리’라는 이름은 만남을 가능하게 해 주는 상호 협조의 관계라 할 수 있다. 이것과 저것, 이쪽과 저쪽, 상·하를 만나게 하면서 멀리 떨어져 있는 것들을 이어주고, 통하게 해주며 모든 것들이 서로 원활하게 돌아가도록 하는 가능성의 세계를 열어 주는 것이다.
동양과 서양을 잇고 소련과 미국을 잇고 원수와 원수끼리까지도 미움을 씻게 하는 새로운 발돋음을 의미하면서.
남해와 삼천포를 잇는 아름다운 다리 위에서 나는 위대한 사람의 노력과 지혜를 인정하지 않을 수 없고 또한 문명의 발달에 새삼 감탄을 연발해 본다. 쳐다보면 아찔하도록 깊고 깊은 물길을 막아 땅을 잇는 대공사를 이처럼 아름답고 예술적이도록 만들은 회사의 노고와 재원을 제공한 행정당국의 노력에 힘입어 삼천포에 또 하나의 명물을 탄생케 한 것이다.


수필가 최 계 순